Los antipalúdicos son medicamentos utilizados para prevenir y tratar la malaria, una enfermedad infecciosa causada por parásitos del género Plasmodium, transmitidos por la picadura de mosquitos infectados.

Tipos de Malaria

• Malaria por Plasmodium falciparum: La forma más grave y potencialmente mortal.
• Malaria por Plasmodium vivax: Puede causar recaídas debido a la persistencia del parásito en el hígado.
• Malaria por Plasmodium ovale y Plasmodium malariae: Menos comunes y con síntomas más leves.
• Malaria por Plasmodium knowlesi: Más frecuente en ciertas regiones del sudeste asiático.

Síntomas de la Malaria

• Fiebre alta intermitente.
• Escalofríos y sudoración intensa.
• Dolores musculares y fatiga extrema.
• Dolor de cabeza y vómitos.
• Anemia y coloración amarillenta de la piel en casos graves.

Opciones de Tratamiento

1. Medicamentos Antipalúdicos

• Cloroquina: Tratamiento de primera línea en zonas donde el P. falciparum no es resistente.
• Artemisinina y combinaciones (ACT): Terapia combinada basada en artemisinina, altamente efectiva contra malaria grave.
• Primaquina: Usada para eliminar las formas hepáticas de P. vivax y P. ovale.
• Mefloquina: Opción para profilaxis y tratamiento en algunas regiones.
• Doxiciclina y Atovacuona-Proguanil: Alternativas en prevención y tratamiento.

2. Prevención de la Malaria

• Uso de mosquiteros impregnados con insecticida.
• Aplicación de repelente de insectos en la piel y ropa.
• Evitar áreas con alta presencia de mosquitos, especialmente al amanecer y al anochecer.
• Tomar medicamentos profilácticos antes de viajar a zonas endémicas.

Cuándo Consultar a un Médico

• Si se presentan síntomas de malaria después de viajar a una zona endémica.
• Si hay fiebre persistente y escalofríos severos.
• Si aparecen signos de complicaciones como dificultad respiratoria o confusión.

Conclusión

La malaria es una enfermedad grave pero prevenible y tratable con los medicamentos adecuados. La prevención mediante el control de mosquitos y la detección temprana son esenciales para reducir su impacto.